从已知的地球生命演化来看，地球生命最早出现在38亿年前。在原始海洋中，一些生命原料被“组装”成简单的单细胞生命，整体过程是由简单到复杂，由水生到陆生，由低级到高级。

目前地球上最大的动物是蓝鲸和海洋哺乳动物，陆地上最大的动物是亚洲象。此外，大多数生物体型较小。

当然，这些都是和地球上的远古生命相比的。以蛇为例。目前，地球上有3000多种蛇。最大的是无毒蟒蛇，尤其是网蟒和大蟒蛇。但是，发现最大的蛇10米是非常罕见的。

然而，6000多万年前，地球上生活着一群巨蟒。根据对现有化石的测量和分析，泰坦蟒的平均身长约为13米，体重都在1吨以上。

这条蟒蛇最喜欢的食物是一条六米长的鳄鱼。可以说泰坦蟒之所以会出现和地球变暖有关，它们的消失也和气温有关。

在古代，很多生物在体型上追求极致，但很少有动物极其聪明。

要知道，人类的崛起与智慧大头骨和智慧文明的发展有着本质的关系，而人类与地球上其他动物最大的区别就是拥有智慧，这也是我们称自己为智人的原因。

最近，科学杂志上的一项研究发现，哺乳动物的进化始于身体的升级，而不是大脑的升级。

哺乳动物的崛起之路

目前普遍认为，哺乳动物是地球上形态结构最高、生理功能最完善的动物。哺乳动物与其他动物相比，最突出的特点是胎生，幼崽靠母亲分泌的乳汁喂养和养育。

然而，一些相对低等的哺乳动物不具备这些特征。比如单孔目动物鸭嘴兽，既能产卵又能哺乳，主要携带毒素，被认为是进化不完全的哺乳动物。

恐龙是最著名的古生物学家。它们在地球上发展繁衍了1.6亿年，但在6500万年前，因为一颗直径10公里的小行星撞击地球表面，恐龙最终灭绝，一些幸存者发展成了今天的鸟类。

你要知道恐龙曾经是地球上的主要生物。它们种类繁多，占据了地球上几乎大部分的生态系统。它们可以说是非常全面的，无论是巨大的还是微小的。但是因为小行星的撞击，恐龙灭绝了。

哺乳动物灭绝后，地球上有足够的生物资源和生存空间。接下来，我们将看到谁将取代恐龙。专业术语是小众。

哺乳动物在恐龙时代就有了，但大多是小个体，属于夹缝中生存的那种，对生存资源和生存空的要求不高。事实上，正是因为这些特征，哺乳动物才逃过了那一劫。

恐龙灭绝后，哺乳动物用了大约1000万年的时间迅速占领了生态位，控制了地球上大部分的生物资源和生存空间。

当然，哺乳动物开始从陆地走向海洋，现在地球上有很多海洋哺乳动物。它们还是要靠肺呼吸，所以它们要定期浮出水面吸氧。

《科学》杂志上的一项研究表明，当哺乳动物在恐龙灭绝后崛起时，首先发展的是增加它们的体型，而不是进化出更大的大脑来让它们更聪明。

来自爱丁堡大学的一个研究小组通过对古新世哺乳动物化石的CT扫描分析发现了这个秘密，哺乳动物大脑与体重的比例逐渐降低。而且主要依靠发达的嗅觉，对视觉和其他印象的依赖程度不高。

然而，当哺乳动物在1000万年后崛起时，它们开始进化出更精密复杂的大脑，同时关注复杂的感官和运动技能。

其实可以看出，哺乳动物在恐龙灭绝后抓住了机会，迅速崛起壮大占据了主要生态位，在很长时间后优先发展大脑，这是目前最好的进化过程。

假设地球经历第六次大灭绝，人类消失，哪些动物最有机会崛起？

目前地球上已经发生了五次大灭绝。最后一个是小行星撞击地球，导致恐龙灭绝。人类凭借聪明的大脑壳发展崛起，但对地球环境的破坏远远大于恐龙。

目前，气候变化导致的极端天气也比较频繁，无论是暴雨、暴雪还是极其罕见的高温，人类在2021年都经历过。

早前《生物评论》的一篇研究论文提到了这个问题。来自夏威夷大学马诺阿分校和法国巴黎国家自然历史博物馆的生物学家团队研究了第六次大灭绝是否会发生。

他们发现，自1500年以来，地球上200万个物种中至少有15万-26万个物种灭绝，占总物种数的7.5%-13%。

当然，很多科学家对这种说法有疑问，我们也不必为此担心。如果未来发生第六次大灭绝事件，人类既是始作俑者，也是承担者。如果人类消失了，谁能代替他们？

其实从之前的研究来看，恐龙灭绝后哺乳动物的崛起，优先进化的不是大脑而是体型，确定地位后，开始优化大脑的横向竞争。

因此，新出现的生物可能不需要聪明的大脑。相反，他们通过“减智”获得更大的身体，从而抢占更多的生存空间和资源。毕竟聪明的大脑壳需要消耗太多的能量。

同时也需要很大的种群，比如那些站在食物链顶端的物种并不占优势，所以啮齿动物还是有很大机会的。

在最后说

当然，在地球上的发展和进化，无论是体力还是智力，都没有绝对的优势，一切都要优化以适应自然环境。对于食肉动物来说，它们不需要太大，只需要锋利的牙齿和爪子就可以了，而对于一些食草动物来说，它们则依靠巨大的体型来自卫。

当然，只要资源充足，聪明一点也不是坏事。比如海洋中的霸主虎鲸，它是一个非常合格的“猎人”，既聪明又战斗力强。