1941年12月7日凌晨，日军袭击了夏威夷珍珠港的美国海军基地，使美国太平洋舰队遭受重创。

这次偷袭的总指挥是日本海军联合舰队司令山本五十六。得到偷袭成功的消息后，山本五十六并没有显得欣喜若狂，而是焦虑地说:“我们唤醒了沉睡的巨人。”

大舰队司令:山本五十六

山本五十六32岁毕业于日本海军大学，35岁去哈佛大学读了两年。1925年，山本五十六担任日本驻美国大使馆的海军武官，退休三年。

山本五十六长期在美国学习、工作和生活。他非常熟悉美国社会的方方面面，了解这个国家的实力，无论是经济上还是军事上。他很清楚日本没有足够的把握打败美国。

然而，美日在远东的利益冲突不可避免地爆发了。早在上世纪二三十年代，美国和日本在太平洋进行军事演习时，都心照不宣地将对方视为假想敌。

尤其是二战爆发后，日本在东亚和南太平洋的扩张，使得美日之间的利益冲突更加激烈。

利益冲突和战争不是一回事。把利益冲突变成战争，有时候需要导火索。

偷袭珍珠港

比如石油。

日本是岛国，面临着人多地少的矛盾，而中国几乎没有石油资源。德国也缺乏石油资源，但可以建设大量合成燃料厂，解决石油短缺问题。

日本的大部分石油依赖进口。由于日本四面环海，无法通过陆路运输石油，只能通过油轮从国外运输。当时，美国是一个石油出口大国。日本进口的石油80%以上来自美国。

众所周知，做任何事情都不能“孤注一掷”。日本过度依赖美国进口石油，有“孤注一掷”的风险。

为此，日本必须寻求其他石油资源，把一些鸡蛋放在另一个篮子里。这些鸡蛋来自哪里？

答案是:东南亚。

东南亚是世界主要产油区之一，已探明储量近20亿吨，约占世界总储量的2%；年产量约1亿吨，占世界总产量的3%以上。

二战爆发前夕，东南亚的石油年产量达到1000万吨，是东亚首屈一指的产油区。

其中，印尼是东南亚最大的石油和天然气生产国和出口国。对于渴望石油资源的日本来说，东南亚尤其是印尼无异于一块令人垂涎的肥肉。

日本对东南亚的目光引起了美国的警惕。

美国给日本提供石油，不是让它到处闹事，更不是让它自己抢石油资源。为了牵制日本，要求日本从中国撤军，停止扩张，美国祭出了“石油禁运”这个法宝。

1940年9月23日，日军进入越南北部，美国宣布对日本实施道德禁运。这是暂时的禁运。禁运名单只包括辛烷值87以上的航空空汽油和部分铁矿石、废铁。这样的禁运对日本影响不大。

因为日本主要使用辛烷值在87以下的航空空汽油，而且可以通过添加铅来改善燃料标号。美国希望通过这种方式警告日本，不要在错误的道路上越走越远，否则将面临全面禁运。

但美国的道德禁运提醒了日本，在美国实施全面禁运之前，必须找到美国石油的替代品。

因此，日本加强了在东南亚的活动。1941年7月28日，日军进入越南南部。

这标志着日军已经完全控制了越南。日军的这一举动，迈出了入侵印尼，进而全面掌握东南亚的关键一步。

美国对日本的军事行动非常愤怒。4天后的8月1日，美国立即宣布对日本实施经济制裁，其中比较重要的条款包括全面石油禁运和冻结日本在美国的所有财产。

在美国的推动下，英国和荷兰也纷纷效仿。英国切断了加里曼丹岛对日本的石油供应，荷兰东印度公司暂停向横滨和长崎输送石油。

日本的石油咽喉被美国掐住了。为了获得“石油自由”，报复美国的石油禁运，日本于1941年12月7日凌晨袭击了驻扎在珍珠港的美国太平洋舰队。美国对日宣战，太平洋战争爆发。

日本在偷袭珍珠港的同时，在东南亚展开军事行动，迅速攻占马来西亚、菲律宾、印度尼西亚、缅甸等地。

日军进攻前，印尼和马来西亚的石油设施受到一定程度的破坏，但在日军的大规模抢修下，很快恢复生产。

到1943年，印度尼西亚和马来西亚的石油年产量已达4960万桶，相当于1940年石油产量的75%。