在河南省，南阳很有名。南阳是河南的一个大城市。河南省共有18个地级行政区(含省直属济源)，面积约16.7万平方公里，仅南阳就约2.65万平方公里。南阳也是河南著名的农业城市，类似安徽阜阳。南阳盆地水资源丰富，平原面积大。有人称南阳为中州粮仓。

南阳也是一座历史悠久的城市。南阳早在春秋时期就是神伯之地。这里曾经属于秦国、楚国和韩国，秦国最后在这里设南阳郡。东汉开国皇帝刘秀，出生在枣阳(古称蔡洋)城，枣阳城现在由湖北襄阳市管理，但在汉代，蔡阳县属于荆州南阳县。刘秀一直认为自己是南洋人。南阳在东汉，相当于西汉的徐州(刘邦)，明朝的凤阳(朱元璋)，是真正的皇城。很多人对南阳的印象可能就止于此，忽略了它特殊的地理位置，无论是历史上还是现在。

南阳位于河南省西南部，北与三门峡市、洛阳市接壤，东北与平顶山市接壤，东邻驻马店市、信阳市，南接湖北省随州市、襄阳市、十堰市，西北与陕西省商洛市接壤。如果我们拓宽视野，在中国地图上看南阳，会发现它和江苏省徐州市很像。

徐州地处苏鲁豫皖四省交界处，但更重要的是，徐州卡在全国两大中心城市，即国家中心首都和经济中心上海的中间。南阳在这一点上也是一样的，至少在历史上是这样。中国历史上有四大古都，即Xi、洛阳、北京和南京。

元朝以前，统一王朝(包括大型北朝)的首都不是在洛阳的Xi安，就是在洛阳以东的开封府。洛阳是东周的首都，并不是一盘散沙。东汉曹魏西晋北魏孝文帝之后，洛阳是隋唐两个大国的首都，地位不亚于长安。

除了襄阳。襄阳也是一座历史名城，也是历史上最重要的战场之一。襄阳所在的荆襄地区，东临以南京(南宋杭州)为中心的江东地区，西接以成都(重庆)为中心的巴蜀地区，南接武汉、湖南、江西，南接两广，战略地位极为重要。延续百余年的南宋灭亡于元朝的一个重要原因就是襄阳失陷。比如一条蛇被抓住了腰，可以把它的头砍掉，尾巴也可以砍掉。南阳正好卡在洛阳和襄阳之间。

当一个大王朝的统治中心在洛阳时，南阳就成了洛阳在南线的重要战略门户。东汉时期，虽然经济中心仍在洛阳所在的黄河流域，但东汉对南线荆州十分重视。毕竟荆州可以东到扬州(省级)，西到益州(今四川等地)。东汉为了控制荆州，自然要重视洛阳和南郡(湖北荆州)之间的南阳。但如果天下一统，南北分界线一般在淮河-秦岭线上，南阳正好卡在这个南北分界线的中心附近，也正好在秦岭和淮河的交汇点附近。

以三国为例。217年是刘备权力的巅峰。这一年，刘备在控制了西川之后，从荆州出发，攻占了曹曹刚刚刚攻占的战略重镇汉中。汉中，地处秦岭南线，自古以来就是关中通往淅川的门户。但很少有人注意到，汉中在相当意义上是洛阳的门户。汉水谷夹在汉水之间，形成一条狭长地带，汉水谷的东端是鄂西北的石岩地区，东汉时称为尚勇县。刘备拿下汉中后，派养子刘封、孟达攻打代理人。曹魏的(虽然没有正式成立，但实际上是)太守沈丹投降了，这差点要了曹操的半条命。

蜀军控制，曹魏在南线两大重镇受到威胁。襄阳在尚勇以东不远，襄阳以南是蜀汉关羽控制下的荆州，是双重威胁。尚勇以东是南阳盆地，几乎没有任何危险可守，因为南阳以西的山区都在蜀军的控制之下。

然而，真正出兵攻打曹魏的是荆州的关羽，而不是蜀汉的总部，目标是襄阳-南阳-洛阳。关羽要攻洛阳，自然是先攻襄阳，但这里还有一种可能。若关羽以荆州兵守东吴主孙权，蜀汉兵沿汉水谷东进，则从山地攻平原地区南阳。如果南阳落入刘备之手，蜀军可以一路在平原横行，方城、平顶山、汝州、伊川、洛阳指日可待！

以刘备的枭雄姿态，不可能不考虑到这一点，之所以不这么做，是因为。主要原因应该是他在蜀国立足不稳。如果用蜀国来攻魏，蜀国人怎么会愿意当他的炮灰？而且汉中的百姓都是曹操迁入的，汉中只是一个空城。大量蜀军经艰险之路北上汉中，无人可援。粮草供应困难，很难达到攻占南阳的目的。

南北对峙的时候，襄阳是南朝在中线最重要的战略中心。南朝若不谈北伐，必先守襄阳南阳。南齐内政混乱，北魏孝文帝攻克南阳，对南朝控制的襄阳造成了极大的战略压力。古人说北魏得南阳，襄阳(南朝)屏诸侯渐灭。即使南朝控制了襄阳，为了防止给襄阳带来的压力(南阳被北朝控制后)，其物资消耗也不得而知。

图-俯瞰南阳城

襄阳和南阳，两座历史名城，战略意义不同。襄阳更侧重于保卫南朝，南阳更侧重于征服北朝。这也很好理解。毕竟襄阳在南，离南朝中线的江陵、武汉更近。南阳在北边，离洛阳和开封更近。对于北朝来说，南阳一旦失陷，几乎就是大门打开了。