在开始之前，我们先来看看今天的主角:

是不是很可爱？无论是在动漫世界，还是在现实生活中，它都堪称“神奇动物”。

鸭嘴兽是哺乳动物还是卵生动物？

由于这种动物的特殊性，科学家发现它时甚至不敢相信自己的眼睛。在发现鸭嘴兽之前，人们对自然动物后代的认知分为胎生和卵生两种。胎生和牛羊一样，出生后需要母乳喂养。

卵生动物的受精卵在体外发育，幼仔出生后不需要哺乳。千百年来，人们发现的动物总是符合这两条定律中的一条，直到鸭嘴兽的出现。

1798年，英国科学家约翰·亨特在澳大利亚首次发现了这种生物。此后，这种动物一直是科学家研究的重点动物之一。在最初的几年里，生物学家一直认为鸭嘴兽是胎生哺乳动物。直到后来科研团队在野外发现了几个鸭嘴兽蛋，才让生物界有点混乱。

一些科学家在野外寻找了几种鸭嘴兽，并观察了很长时间。他们发现鸭嘴兽在春天繁殖，卵在体温下孵化需要十天。但这些幼崽还没有完全发育成熟，没有牙齿，眼睛也没有睁开，需要雌性鸭嘴兽破壳后哺乳。

然而，更神奇的是，鸭嘴兽没有乳房和乳头。雌性会向腹部两侧的皮毛分泌乳汁，幼崽可以通过舔舐获得营养。这个过程需要四个月的时间，幼仔才能长大。生物学家据此判断鸭嘴兽属于卵生哺乳动物(哺乳动物的一种)。

这是独立于胎生摄食和卵生摄食的第三种摄食方式，也揭示了鸭嘴兽既不属于爬行动物，也不属于哺乳动物，是介于两者之间的单孔目动物。这也是鸭嘴兽的第二个奇怪之处！

原始野兽

2008年，美国、英国等多个国家的科学家对鸭嘴兽的基因进行了测序，最终得出了一个有趣的结论——鸭嘴兽混种鸟类、哺乳动物、爬行动物等动物的一些特征是独立于这些类别的。

早在1.5亿年前，爬行动物就在向哺乳动物进化，鸭嘴兽就是进化队伍中的一个分支。在随后的几千年里，一些动物进化成功，成为哺乳动物；有的进化失败，消失在时间的长河中。

还有一次进化停顿，停留在爬行动物和哺乳动物之间，幸运地活到了今天。进化停止的原因可能是澳洲环境太舒适，鸭嘴兽不需要进化来适应环境，所以一直保持这样直到今天。

生物学家将这种最古老的哺乳动物归为原生动物，并找到了鸭嘴兽的伙伴——针鼹。针鼹也生活在澳大利亚。乍一看，它有点像豪猪，背上长着密密麻麻的尖刺，肚子上还有一个育儿袋。也是产卵后哺乳的原虫。

如此珍爱的动物实际上正面临灭绝的威胁！

鸭嘴兽灭绝危机

鸭嘴兽很奇怪，只存在于澳大利亚，数量也在迅速减少。有两个非常重要的因素影响着它。首先，它自身的原因:雄性鸭嘴兽是一种罕见的使用毒素的哺乳动物。

它共有83种不同的毒素，其中大部分可以在其他动物中找到，如海葵和蜘蛛，只有三种是它独有的。

毒素主要有两种——防身和求偶，且多用于求偶。它的脚后跟藏着一根刺。只要刺刺入对手的皮肤，分泌的毒液就能杀死对手。因为毒药的使用，为了求偶而交配的死伤概率激增。

二、人为因素:20世纪初，人们的生活水平没有现在高，澳洲部分地区寒冷。鸭嘴兽的窝只会在一些阴暗潮湿的地方，它的皮毛会保暖。许多居住在那里的人会猎杀它们，并将皮毛制成各种日常用品。

后来，科学家在鸭嘴兽的乳汁中发现了一种特殊的3D结构，这种结构只存在于单孔目动物中，可以用来开发新的药物，帮助对抗超级细菌。这使得鸭嘴兽的研究再度火热，对鸭嘴兽多多少少有一定的影响。

有趣的是，第一个发现鸭嘴兽的英国科学家约翰·亨特(john hunter)不仅记录了鸭嘴兽的素描，还把一块鸭嘴兽的皮肤送回了英国。

也许这就是珍爱动物的悲哀吧！

摘要

20世纪以前，科学家研究野生动植物的方式并不规范。虽然他们帮助世界了解了这些生物的存在，但他们可能也在不知不觉中影响了这些珍贵的动植物。

其实现在有些研究也存在这样的问题。我们在关注保护动物的同时，也要注意一些保护者的操作规范，以保证研究过程中动植物的安全！