唐僧受唐太宗委派，前往西天取经，以解除世人的苦难。他是《西游记》中的主要人物。带领孙武空、猪八戒、沙僧驱魔，终于成功取经。

他是什么样的背景，让各路妖怪都想尝尝唐僧肉球的不死之身？取经的路上有很多妖怪。就算唐僧学识出众，又何必去当一个只会说话没有军事价值的和尚呢？这就要提到唐僧的前世了——金蝉。

金蝉转世

西游记中的如来佛是佛教的创始人释迦牟尼，他有十个弟子。因为西游记是虚构的故事，我们不可能把所有的人物一一对应。

《西游记》百年中，如来说:“圣僧，你是我上辈子的二弟子，你的名字叫金蝉。因不知佛法，藐视我大教，故降真灵，投胎东方。”

从他的话里我们可以知道，唐僧前世的金蝉，原来是如来的二弟子。【/s2/】可见金蝉在整个佛教界占据着非同寻常的地位。

不管是以前还是现在，尊师重道一直都是很重要的。我们一般要对老师和长辈保持谦逊和尊重的态度。

但金蝉却不听如来的话，反而鄙视如来的做法，相当于一个天天不上课，只知道睡觉打游戏的学生，不仅不守纪律，还骂人。这真是如来的大忌。一怒之下将金蝉降格为凡人，自己在唐僧身上转世。

西游记的作者吴承恩是明朝人。到了唐代，儒释道开始齐头并进。北宋时，掌权者害怕各种宗教派别的过度发展。比如唐朝武则天时期，佛教兴盛，武则天利用佛教使自己的政权合法化。

为了避免某一宗教的过度发展而影响政权，北宋王重阳提出儒、释、道应平等统一。

所以在《西游记》第二十四回中，贞元大仙告诉元初去天齐米罗宫之前住在武庄关的清风明月，几天后唐僧路过这里时，给了他两个人参果吃。

他的这个人参果不简单。九千年才会成熟一次。用鼻子闻能活360年，吃一个能活47000年，给唐僧能活94000年。

这么珍贵的人参果，师傅要送给一个普通的和尚，两个徒弟自然看不懂。

真元仙子解释唐僧是金蝉转世，作为如来的二弟子，地位自然很高。五百年前，在“兰盆会”上，金蝉子亲自给甄元子递茶，他对甄元子十分敬重，成了朋友。

作为如来的弟子，金蝉自然属于佛教，而镇元子属于道教。可见在明朝吴承恩时期，三教还是一体的。

为什么取名金蝉？

从字面上看，金蝉的金色是一种颜色。如果叫黄金，那就是贵金属，当然很高贵。蝉是一种昆虫，但在佛教中因其接近禅音而成为禅修的方法；在古代，子主要用来称呼道德高尚、学识渊博的人。仅凭这一点，我们无法完全理解它的含义。

实际上，不同的教学方法中，金蝉的含义是有一些差异的。我们经常听到“金蝉脱壳”，这其实是道家炼丹术语。在古代，金蝉被视为重生的象征，通过换壳获得了全新的生命。

古代炼丹术大多以达到长生不老为目的，所以炼丹术认为必须经过一个金蝉。众所周知，在西行的路上，有很多想吃唐僧肉长生不老的妖怪。这个设定很符合金蝉脱壳的说法。

在佛教里，这就要讲一个释迦牟尼和蝉的传说了。释迦牟尼创立佛教后，为了弘扬和宣传佛教，到各地传教，但大多以失败告终。

在推行佛教受挫后，它想学习别人的教法，总结经验，于是来到中国，向道士燃灯、金蝉学习道教。

传说就是传说，金蝉是吴承恩虚构的如来弟子。他怎么能教现实的释迦牟尼道教呢？但从这个传说中，我们也可以看出，它是三教的融合。

在古人眼里，蝉是高贵的象征。蝉以吃露水为生，它不喜欢竞争，只关注自己。它的生活清新淡雅，不争名利，让古老的贵族阶层赋予了他优雅的含义。

《史记》有云“蝉蜕于浊秽，浮于尘外。”古人认为蝉脱泥而出不沾身是高贵的形象。显贵去世时，几乎都会把玉蝉放在嘴里，希望这样能永远保护逝者的灵魂。

蝉的图案也出现在很多地方。赋予蝉这种高贵的形象后，人们可以把它放在不同的器皿上。早在商周时期，鼎、爵等青铜器上就出现了蝉。在很多菩萨的雕像中，也出现了蝉的纹理。

所以吴承恩并没有随意给唐僧的前世起一个虫子的名字。

古代六翼蝉

为什么三界会被金蝉吓到？传说在古代，有六种不同的昆虫，其中最古老的是六翼蝉。从外形来看，他的身体非常狭长，有六只翅膀。

他很残忍，在六道中，不管是什么人，什么神，什么鸟兽，没有他不吃的，而且他很贪婪，不会放过任何一个生物。

虽然他的身体并不强壮，但是他太强壮了，几乎没有办法制服它。各种生物都怕他。世界上存在这样的灾难，人们自然会担心。

但此时它化为蝉，身体还很虚弱，无法攻击他人，于是道士(后来成了佛)收留了他，收他为二弟子。

放在手上，便于管教。道士成佛，就成了金蝉，也就是唐僧的前世。当然，这些都是来自传说，即使不是，也只是虚构。

摘要

其实西游记是虚构的故事，很多故事我们不需要深究。但其中丰富的人物形象所传达出的性格却能给我们一些启发。