长江是中国第一大河，世界第三大河流，年径流量约9600亿立方米，仅次于亚马逊河(6.9万亿立方米)和刚果河(1.3万亿立方米)。长江长度也是世界第三，约6300公里，仅次于尼罗河(约6600公里)和亚马逊河(约6400公里)。

长江水

长江流域全图

这么重要的一条河的头发从哪里来？以前的课本上说是脱脱河，所以很多朋友以为是脱脱河。但是，如果你现在还认为是脱脱河，那就说明你关于长江源头的信息需要更新了，因为长江源头是脱脱河的说法来自于1979年中国地理调查部门公布的数据(数据来自于1976年和1978年对长江源头的两次考察)，距今已经40多年了。事实上，2008年，中科院地理所调查组再次考证长江源头，发现长江源头南支当曲的长度和水量都超过了脱脱，所以当曲应该是真正的长江源头。

脱脱河是源头和主流。

我们都知道长江干流有很多名字。中下游称为长江、扬子江，上游称为金沙江、通天河、脱脱。通天河至少有三个源头，脱脱河只是其中之一。这三个水源分别是北部的楚玛尔河、西部的脱脱河和南部的当曲河。

长江的三个源头

按照国际上“江河源头只长不短”的原则，要在三个源头中找出最长的一个。2008年，中国科学院地理研究所认为，南苑荡渠在河长和水量上超过了西苑脱脱河和北苑楚玛尔河，尤其是长度上，比脱脱河长了十几公里。显然，长江的源头应该是当曲。

但是，关于长江的源头，一直存在很大的争议。例如，对中国长江源头的调查早于1976年。资料显示，历史上长江实际上有四个源头，认为长江最长的源头不是党曲，而是党曲河流域西部的布曲。这条河的水源主要来自山峰上冰雪融化的水，平均海拔也较高。因此，它被认为是一级田童河，下游为ga(嘎)。

布曲河及其沿岸道路

布曲下游，当曲河流入其中。其实当曲也很长，来源也很多。有人认为独曲最长，源头是多任潮(也叫多任潮)。而且如果从独曲等源头计算，当曲的长度应该比从布曲算起的长度要长，所以当曲应该是真正的源头，这也是为什么2008年的调查把当曲作为长江源头的原因。

“长江三源”示意图

曲渠下游注入汀曲时，与布曲汇合后称为二级通天河，后汇入脱脱河。

脱脱的水流主要来自唐古拉主峰格拉丹洞的冰雪融水，其上游是那辛曲和车美曲。前者有一条很长的河道，汇合后称为脱脱河。

由于长江的发源地主要位于唐古拉山区，而格拉丹洞是唐古拉山的主峰(海拔6621米)，这里有著名的江古迪如冰川(又名江根迪如冰川)，海拔6542米，其冰雪融化成脱脱的源头。大概就是这个原因，脱脱被认为是长江的源头。

格拉登峰

脱脱河支流扎日曲与当曲汇合形成三级通天河，再由北源楚玛尔河汇合形成四级通天河。楚玛尔河发源于昆仑山南支的黑鸡山南麓，其源头主要是冰雪融水，但冰雪融水会随着季节的变化而变化。入冬后没有流水，容易干涸，所以常被认为是季节性河流。布曲等河流也有这种现象。

事实上，河流不仅会随着季节的变化而变化，还会随着地形、地质、气候的变化而变化，所以河流的长度和数量也会发生变化。

因此，对河流源头的调查应以相对较近的时间为基础。2008年，中国科学院地理研究所也做过详细的调查，调查了当曲和布曲的关系，结论是布曲没有当曲长，所以布曲被认为是当曲的支流。

有专家认为，1976年将脱脱河作为长江的主要源头，将古称“通天河上游”的布曲、党曲作为支流，颠倒了历史上的主次地位。也可能是因为长江主要发源于唐古拉山脉，而格拉丹是唐古拉山脉的主峰，所以脱脱河被视为通天河的唯一正源。

2008年的调查结果基本恢复了历史观点，但出处由补曲改为当曲，但这一调查结果至今未被官方使用。有学者认为，长江的真正源头应该改名，但从2008年的调查到现在已经过去了14年，可能需要进行更详细的实地调研，才能确定长江的真正源头，而这也将更新长江的长度值。

引用:

该报2017年5月31日文章《中科院研究员:长江才是真正的源头，不是脱脱，望官方指正》