日本持续时间最长的外交关系是它与大陆邻国中国和朝鲜的关系。隋唐时期，日本人从国学中学到了治国的主要原则。改造后的日本改造了自己的国家，造就了今天日本国家的雏形。

日本文化也从韩国受益匪浅，佛教最早由韩国人传入日本。大化改革前后，陶工、织布工、金工等许多工匠从朝鲜半岛移居日本。这些移民带来了先进的生产技术，加速了日本社会的进步。同时，这些移民也为大和政权的形成做出了重要贡献。根据历史学家的研究，近代在奈良和京都出生的居民，有近三分之一可以追溯到朝鲜半岛。

需要指出的是，大和民族从来就不是一个感恩的民族。现代化之后，刚刚小有成就的日本，有觊觎他国领土的野心。公元663年，大和镇乘朝鲜半岛新罗与百济混战之机，出兵支援即将崩溃的百济国，希望与新罗背后的唐朝抗衡。结果，百江口一战被刘击败，败于唐。

白江口战役粉碎了日本染指朝鲜半岛的野心。

这场战争是日本历史上第一次对华战争，以日本的彻底失败而告终。战后日本意识到与邻国的差距，止步近千年。直到丰臣秀吉统一了日本，夺取了日本的主权，日本的野心才再次显露出来。

至于丰臣秀吉扩张的动机，目前还没有明确的结论。也许他想多拿些土地给他一个忠于他的名字，也可能他只是对权力和傲慢有着贪得无厌的欲望。

在给朝鲜国王的信中，丰臣秀吉描述了他出生时的奇怪现象，以显示他的与众不同。他告诉朝鲜国王，他已经平定了日本，即将入侵大明，需要向朝鲜借款。在他的信中，他的野心甚至包括整个东亚和南亚，包括印度。

秀吉是一个卑微的人，但当她在子宫里，把母亲的梦抱在怀里的时候，占领者说:“太阳来了，一切就彻底了，等她强大了，再来炫耀她的武功。”所以，仗一定要打得赢，攻一定要攻。今日国内之治，民之富，帝都之盛，前所未有。.....我要离开你的国家，越过山海，直奔明朝，让它的四百州让我的风俗尽善尽美，让我能在一亿年内当国王，这也是一种福报。

——《丰臣秀吉致朝鲜国王》

长期研究中国文化的朝鲜当然明白假道杀人的道理。况且朝鲜作为中国的附庸国，不可能做出这种不忠不义的事。朝鲜明确拒绝了丰臣秀吉的无理要求。

丰臣秀吉

或许丰臣秀吉对朝鲜的拒绝并不感到意外，因为他已经下定决心要把自己的势力扩大到日本以外。1592年4月，丰臣秀吉近16万人的远征军在韩国南部釜山登陆，同日占领釜山，随即席卷整个朝鲜半岛。不出三周，就到了首尔(今首尔)的城门，夏末抵达图们江。

朝鲜迅速溃败，源于和平太久，军人不习惯打仗。韩王一路退到中朝边境，向中国明朝求援。明朝万历皇帝为了保护诸侯国，决定出兵干预。于是中国和日本在朝鲜半岛再次开战。

1593年1月，受朝鲜干预的明军进攻日军，迫使日军退守釜山周边据点。1597年7月，丰臣秀吉发动了另一场战争，新远征军到达了离首尔不到72公里的地方。然而，在陆战中损失惨重，海战中士气受挫后，日军再次退守釜山要塞。1598年8月丰臣秀吉死后，日本军队撤回日本。这场侵略朝鲜的战争，在日本被称为朝鲜半岛的非陈之乱和鲁文青创之战，以日本的失败而告终。

描绘侵略朝鲜战争(鲁文常青战役)的日本绘画

战争是残酷的，但也再次促进了东亚文化圈的文化融合。日军掠夺的书籍到了日本，激发了日本人对理学的兴趣，也间接影响了后来德川幕府的治国之道。被俘的朝鲜工匠在日本定居，开始制作今名的伊马里陶瓷。

然而，更重要的是，战争给双方造成了持久的痛苦。日本侵略军损失惨重。近三分之一的人死于1592-1593年的严冬，其他人死于叛军之手，还有一些人死于疲劳、饥饿和疾病。

韩国人的损失更是难以想象。1593年，日军撤退时放火焚烧首尔；当丰臣秀吉在1597年再次入侵时，它采取了更严厉的措施，命令士兵杀死任何反叛者。士兵、平民、妇女和儿童被日军残酷屠杀。不仅如此，日军还割下受害者的耳朵或鼻子，腌制后运回日本。

在丰臣秀吉京都，他的陵墓和寺庙建筑旁堆积了数万个令人毛骨悚然的“战利品”，使其成为一座面积相当大的小山。这个叫“耳山”的地方种满了樱花树，依然是春天野餐赏花的好地方。想想就毛骨悚然。

丰臣家族的坟墓

日本佛教高僧静念曾随其著名的师父前往朝鲜，他在日记中证实了17世纪90年代那场战争的恐怖。

当田地被烧毁时，我们谈到了阻挡防守。人被刀剑威胁，或被铁链、竹筒捆绑，足以勒颈。父母和孩子，哭着找对方——其状可怕，闻所未闻。

——景年《朝鲜日报》

不仅仅是杀戮，战争还伴随着对人的掠夺。通过景年的日记，后世的人们看到了这样的一幕:日军把强行带到日本的五六万朝鲜人中的一些“男女老幼”，他们“用绳子捆住脖子，互相链接，驱赶着前进；走不动就用棍子戳它，让它跑。”

此后不久，景年目睹了日军对南苑的野蛮进攻。出于佛教徒的恻隐之心，他悲伤地记录道:“城中百姓皆被屠戮，无一幸免。没有人被抓获。”类似的场景烙印在景年的记忆里。最后，他断言:“这是地狱。”

在这一点上，也许今天的人就能理解为什么朝鲜民族(或朝鲜民族)对日本的仇恨如此激烈(远比中国激烈)。当日本将“耳山”连根拔起，彻底反省祖先所犯下的罪恶时，或许能获得朝鲜半岛人民的谅解。