琉球群岛是东海的一个群岛，位于中国和日本之间，南北总长1000多公里。北接日本九州岛，南接中国台湾省岛，由470多个小岛组成。因其重要的交通地位，被称为“世界的金梁”。

如果琉球群岛在中国手里，第一岛链会出现很大的缺口，日本势力无法深入东海。

而中国的舰队自然可以驶出东海，进入浩瀚的太平洋。所以地理学家胡焕庸曾说“中国不能收复琉球，就不能成为太平洋国家”。琉球群岛曾经是中国的附庸国。它是如何被日本人占领的？

一、中国的附庸国——琉球国

琉球，中国对台湾省岛和琉球群岛的古称，也写作“乞”。根据琉球王国、中山石坚、中山石埠的历史记载，公元607年，杨迪皇帝派朱宽访问不同的海关，到达这里。他看到岛屿“弯弯曲曲，漂浮在水中，所以他们是著名的人。”

因此，隋朝称之为“流浪”，并在隋书写“流浪”。到了明代，正式称为“琉球”。

历史上，琉球群岛是中国的附庸国。1187年，琉球出现了“顺天王朝”，后来分为中山、山南、山北。1372年，明朝向琉球派遣使节，琉球三国开始向明朝进贡。

永乐年间，琉球重新统一，建立了商朝。商朝时期，琉球的疆域不断扩张，确定了北起齐杰岛、奄美岛，南至宫古、八重山群岛的疆界，合称“三省三十六岛”。

琉球在建国后向中国进贡。1372年，朱元璋派使臣杨载出使琉球，琉球王国“受其委托”。“是琉球为了开启人文改革而向中国开放的基础。”

从此，琉球成为中国的附庸国。朱元璋还将琉球定为十五个不征之国之一，并下令后世绝不能征。

琉球成为中国附庸国后，用汉字书写，用中国年号，用中国姓氏，穿中国衣服。琉球还派留学生到中国国子监学习。琉球王国有与中国朝贡贸易的特权，所以工商业繁荣，引起了日本人的觊觎。

丰臣秀吉统一日本后，曾试图向海外扩张，琉球群岛是其扩张目标之一，但因朝鲜战争而没有行动。

1609年，萨摩亚岛的真嗣入侵琉球，强迫琉球向日本朝贡。从此，琉球进入了两属时代。因为日本担心中国反对，所以没有终止琉球对中国的朝贡。

第二，牡丹社事件，日本趁机占领琉球

明治维新时期，日本积极对外扩张，第一目标就是吞并琉球。1871年，日本实行“弃藩置县”政策，控制琉球的萨摩改为鹿儿岛县。

1872年，鹿儿岛县派奈良原到琉球，要求改革琉球。当年10月，琉球成为琉球属国，但琉球君主及其大臣也在采取许多措施维护自己的独立性，包括向清朝派遣使节求援。

日本也担心清朝干涉，所以利用“牡丹社事件”挑起争端。1871年，一艘来自琉球宫古岛的贡品船在那霸遭遇台风，漂流到台湾省南部的“盛帆”牡丹社。船上有69人，3人溺水，66人上岸。

但他们意外闯入台湾省原住民地区，造成54人死亡，逃脱的12人在台湾汉人的营救下抵达台南，被清朝遣送回国。这一事件被称为“牡丹社事件”。

琉球与日本人合影(前排琉球)

牡丹社事件后，日本派遣外务副大臣中岛先生来华，试图与清政府交涉牡丹社事件。清朝的宰相衙门认为琉球是中国的附庸国，拒绝与日本人谈判。1873年，一艘日本船在台湾省搁浅，船员被当地原住民劫掠。

日本再次借机与清朝谈判，清朝派出毛云熙和董耀与日本谈判。在谈判中，两人提到“凶手都是陌生人和外国人”。

没想到这成了把柄。日本代表对此大做文章，声称“清政府对南方土著不负责任”，在国际上大放厥词，称“清国对国际上广为人知的胜番地区既不行使也不主张控制。

因此，日本方面认为没有必要获得任何书面承诺。而且清朝的地图把它控制的领土定义为只有后山环绕的土地，已经把原住民居住区排除在外了。"

1874年，日军通过《处置台湾省地大纲》派3600人进攻台湾省岛，但终究因水土不服伤亡惨重，最后不得不退守龟山。

当时清朝刚刚平定内乱，左正准备收复新疆，清朝的海军还没有建立起来。于是李鸿章与日本谈判了一个月，最后李鸿章妥协，签了《台湾事务特别条款》。条约认可日本“保护人民的正义之举”，并给予日军50.2万元的赔偿，作为撤军条件。

根据这一条约，日军撤出台湾省岛，清朝实际上承认了日本对琉球的占领。第二年，日本直接出兵进入琉球，结束了琉球与清初的宗藩关系。琉球派使者向清朝求援，清朝不予理睬。

第三，日本提出瓜分琉球，李鸿章拒绝

1874年日本侵占台湾后，清朝出现了“堵防”与“海防”之争。李鸿章主张放弃新疆，将西北的经费用于海防建设，建设强大的海军。左则主张收复新疆，并考虑海防问题。最终，清朝一方面派左收复新疆，另一方面又让李鸿章等人建立海军。

而日本也加快了吞并琉球的步伐。1879年，日本正式废除琉球，设立冲绳县。消息传到清廷后，包括易在内的大多数大臣都主张对日作战，但沈桂芬“海上辛苦，国威不堪一击”，反对对日动武。

另一方面，丁日昌认为琉球是“一个小小的海外耳朵”，对中国来说无足轻重。“贡献不足以造福我们的宝藏，人民不足以服务我们，建筑物不足以防御我们的屏障”，他还主张放弃琉球。

朝廷在战争与和平之间摇摆不定，只听李鸿章的意见。

1880年，慈禧太后问李鸿章如何处理此事。李鸿章委婉地说:“我很遗憾我没有一艘铁甲船，但我有两艘铁甲船。如果我攻入琉球，我就撤退。”李鸿章认为海军没有建立，不能开战，即主张放弃琉球。

当然，清廷还是不想放弃琉球群岛，所以中途要求美国调整。在各种压力下，日本人最终让步，要求与中国“共享”琉球群岛，让中国占领琉球群岛南部的宫古群岛和八重山群岛。

当时的南洋大臣刘坤一和军部大臣沈桂芬都主张接受这一计划。9月18日，中日草签《琉球分治条约》。

分割琉球计划

然而不久，这个方案就因为李鸿章的反对而破产了。事实上，李鸿章原本是同意与日本瓜分琉球群岛的，但李鸿章从向德洪那里得知宫古群岛和八重山群岛非常贫瘠，所以主张放弃，以免引起中日矛盾。

他说:“南岛寸草不生，光靠自己生存是不够的。中国设官防范，只会加重后果。”【/S2/】1880年10月28日，中日两国准备就琉球群岛的划分正式签订协议，但李鸿章很快出来阻止，导致协议未能达成。

李鸿章计划采取拖延手段对付日本。“只有一种拖延的方法是最合适的。”。我觉得李鸿章是想在清朝海军强大之后一举收复琉球，所以不想和日本瓜分琉球。但是现实让我很迷茫。

1886年，北洋水师抵日，“长崎事件”发生。很多官员主张对日作战，把日本海军消灭在摇篮里，趁机收复琉球。但李鸿章再次妥协，与日本签约。

清朝与琉球群岛之争被李鸿章封杀，导致日本吞并整个琉球群岛。甲午战争后，日本强迫清朝割让台湾省岛，清朝更没有资格和日本讨论琉球主权问题。

纵观李鸿章的外交生涯，这位自称“东方俾斯麦”的“外交家”从未在外交上表现出他“铁血”的一面。

他一直害怕与外国开战。即使发生战争，他也尽量避免主动出击，失去先发制人的机会。即使赢得了战争，李鸿章仍然会与其他国家签订不稳定的条约，使士兵的牺牲白白浪费。