凡是看过《清明上河图》的人，都不禁感慨北宋的富庶。有人说这是张择端想象中的北宋，但不可否认的是，当时北宋的文化和社会繁荣程度确实很高。

当时北宋人口接近5000万，不是土地能够承受人口的上限。而且当时工商业处于萌芽状态，中国的科技发明也是在那个时候出现的。然而，这样一个繁荣的国家如果不这样就没有了。

文艺皇帝

三年(1100年)正月，年仅25岁的去世，皇后项以皇太后的身份听政。由于哲宗没有留下子女，他把大臣们召集到王太后面前，商量谁来继承皇位。

宰相提出，按礼仪，哲宗要像赵氏母弟，赵弼，申王，按无职原则。但慈禧太后本人看中了段王赵霁，这与赵霁的文人缘有关，但文人缘只能见而不能当皇帝。

宋徽宗

张盾反对说:“如果国王轻浮，他就不能统治世界！”这显然是在质疑赵霁的人品，但他不同意王太后的意见，仍然固执己见。

双方为此僵持不下。在这个关键时刻，曾布、蔡卞、许江等当权大臣纷纷附和王太后的意见。张盾很虚弱，不得不停止争吵。十八岁的赵霁就这样被推上了皇太后、曾布、蔡卞等人的宝座，他就是宋徽宗。

张盾对赵霁轻浮的批评，恐怕与赵霁从小的性格有关。赵霁从小娇生惯养，逐渐养成了做一个轻浮的花花公子的习惯。

据说，在他出生之前，他的父亲宗申曾经梦见过南唐的统治者李煜。这个李煜来世的传说并不可信，但赵霁确实有一些李煜的影子。

从小就特别喜欢书画、骑马、射箭、蹴鞠，尤以书画见长。随着年龄的增长，赵霁对游戏、诗歌和歌曲越来越着迷。

赵霁也有艺术家的放荡不羁的气质。他经常乔装王子在青楼歌厅四处游走，寻花问柳。京城汴京的名妓几乎都和他有一腿，有时他还会把自己喜欢的妓女乔装入宫，长期据为己有。

惠宗继承王位后，他的享乐天性变得越来越严重。他在杭州设立了金铭局，任命太监童贯严格管理，负责为他收集古董、万文和稀世珍宝。为了满足自己找乐子的欲望，惠宗还成立了一个幸运局来安排旅行事宜。

惠宗即位之初，他的享乐天性受到抑制，并努力治理国家。他多次发布bog令寻求真理，公开发言，平反冤狱，降职汉奸，选拔人才，任用人才，有成为天子的想法。

如果他能吸取历史上那些灭亡的君王的教训，持之以恒，不受汉奸的影响，北宋末年的政局将是另一个走向。

遗憾的是，这段清明政治并没有持续多久。在蔡京等人的劝说下，惠宗的奢靡本性逐渐暴露出来。他开始抛弃国事，过着放荡的生活。

政治投机者蔡京。

宋徽宗18岁登基，之前几乎没有什么政治经验。此外，他以私生子的身份继承皇位，怕自己缺乏威信，便要求太后听政。正是在她的支持下，反对改革的中坚力量韩琦的儿子韩重言当上了宰相。

但没过多久，项太后就去世了。惠宗失去对皇太后的约束后，打算恢复其父宗申时期采取的所有措施。惠宗即位第二年，将建国号改为崇宁，向世人表明了他尊重熙宁的意愿。

正宗蔡京

蔡京是帮助惠宗推行改革的人。蔡京出生在兴化仙游(今福建省仙游县)。二十三岁考中进士，开始步入仕途。蔡京，权力欲极强，早在青年时代就是一个彻头彻尾的“官迷”，言行举止始终以升官为目的。

他没有固定的政治主张，是典型的政治投机者。蔡京最初依附于王安石，后被提拔。宋神宗死后，皇太后掌权，反改革派得势。蔡京见风使舵，转向司马光。宋哲宗上台后，进行了“引进”，蔡京转型为深水炸弹，恢复了新法。

惠宗登基后，蔡京被弹劾罢官，但蔡京通过与惠宗身边的红人童贯交好东山再起，被任命为定州周知。

崇宁元年(1102)，同为宰相的曾布和韩重言为争夺权力，矛盾激化。两人都希望通过拉拢被流放的蔡京来打击对方，以巩固自己的政治地位。

蔡京回到朝廷后，一方面鼓励自己的心腹挑拨惠宗与韩重言、曾布的关系，同时制造声势，让惠宗相信，为了真诚继承宗申的改革事业，重用蔡京是必要的。

崇宁元年七月，蔡京升任右丞相，惠宗与蔡京这对艺术上的知己正式成为政治上的搭档。

蔡京

蔡京改任后，韩重言和曾布相继被排挤出朝廷，蔡京得以独揽宰相之位。此后，蔡京和惠宗联手迫害在听太后话期间活动的“旧党”官员，100多人被流放。

同时，为了防止“旧党”日后反戈一击甚至翻案，惠宗、蔡京下令在各县设立“元佑党碑”，以示铁案如山。

惠宗和蔡京还下令各县销毁苏洵、苏轼、苏辙、黄庭坚等“旧党”官员的文集。这场声势浩大的政治整肃，史称“崇宁禁党”。

苏门三子父子

这一时期，蔡京不仅与惠宗合作打击反改革派，而且对前改革派也进行了无情的镇压。吕惠卿、张盾和其他人要么被迫退休，要么再次被降级。

“党禁”结束后，许多朝廷官员仍然被排除在朝廷之外，甚至蔡京的弟弟蔡卞也因与哥哥意见不合而被放逐。经过崇宁初年连续的政治斗争，党争造成的混乱局面暂时结束，惠宗和蔡京的权威得以确立。

蔡京精于算计，懂得为官之道。他总是取悦惠宗，并深受惠宗的信任。蔡京不仅搜刮民脂民膏来满足惠宗的奢靡享受，还引经据典劝说惠宗相信，太平盛世的皇帝应该敢于挥霍钱财，不拘泥于世俗礼仪。

这实际上是为了引导惠宗享受生活。蔡京凭借其对惠宗的逢迎，在惠宗王朝中担任了四任宰相，前后执政20年，成为宋朝的第一权力相。

接替蔡京做宰相的是王符。王福依附太监梁世成，拜其为父，尊其为“恩福先生”。在梁世成的全力推荐下，王福很快就拜见了相。王符升任丞相后，以惠宗的名义掠夺天下财物，但只有十分之一献给惠宗，其余全是自己的。

王符还公开卖官卖衔，所有官职都明码标价，只要出钱就能买到。

王符的所作所为，说明北宋末年的文人并不以天下为己任，而是竭力升官发财。为了达到这个目的，他们不惜使用任何卑鄙的手段。可见当时的文人阶层已经没落，文人风气大不如前，这无疑是促成北宋崩溃的重要因素之一。

踢球

腐败的内部事务

蔡京打着继承新法的旗号上台，其中经济改革自然成为改革活动的中心。食盐是宋代的国家专卖品，其专卖收入在国家财政中占有重要地位，因此宋朝政府一直非常重视食盐专卖。

早在清朝时期，宋仁宗北宋政府就开始向商人出售一种名为“盐钞”的食盐交易执照。蔡京上台后，为了掠夺全国的财富，为了夸耀自己的富强，从而维护自己的权力和地位，他开始筹划修改盐钞法，以求最迅速有效地增加中央财政收入。

崇宁二年(1103年)，蔡京出台盐钞新法。他通过发行新钞，人为地让旧钞贬值，从中牟取暴利。盐钞新法虽然有效地增加了朝廷的收入，但却使大量盐商亏本破产，造成了宋朝经济秩序的严重混乱。

同时，蔡京在币制、税收、茶法等方面进行了改革。在实施之初，这些改革确实起到了管理国家财政的作用，缓解了北宋的财政危机。

但一些官僚打着改革的幌子胡作非为，盘剥百姓，造成了宋朝的社会动荡，从而为北宋的灭亡埋下了伏笔。

为了营造一种和平繁荣的氛围，北宋修建了许多大型土木工程，包括汴京城东北的万岁山。据说惠宗登基的时候，没有多少王子。

道士刘浑康提出，京城东北角正好在八卦之上。如果地势可以抬高，惠宗就可以多子多孙，有福了。如果建成假山花园，国家就繁荣了。惠宗对此深信不疑，自从他把这个地方提高到一个土堆，惠宗确实赢得了一次又一次的孩子。

在他的兴奋中，惠宗下令崇拜道教和建造寺庙。与此同时，惠宗招募了大量的士兵和工匠，继续修建“万岁山”，这一庞大的工程一直持续到北宋灭亡，消耗了不可估量的国库财富。

为了建造假山，惠宗还发起了著名的“花石课”运动。他专门在苏州设立了迎丰局，负责将江南的奇花异石运往京城。为了保证奇花异石能及时运到汴京，需要不断招募各种颜色的船只从事运输，甚至是运粮船。

沿途的人们被迫承担各种苦役，这无疑增加了沉重的负担。各级地方官也趁机勒索钱财，致使许多奇花异石的百姓血本无归，东南地区民怨沸腾。宣和二年(1120年)十月，终于引发了方腊起义。

花石类

外交失败

1125年十月，金军侵宋南下，兵直指开封。传说位于惠宗的太子赵桓(钦宗)仓惶南逃。留守东京的李刚多次击退金军，各地兵士源源不断，防守形势有所好转，但钦宗坚持分地求和。

当金人准备攻城时，钦宗食言，下令抵抗。靖康元年(1126年)，大怒，又伐宋。

金军占领开封外城后，以议和为名进入金英，逼其写降表，随后成功进入开封内城，北宋灭亡。惠、秦等皇帝以及大批后妃、皇族、大臣被掳，史称“靖康之变”。惠宗父子蒙受耻辱，最后死在吴国成。