海南省和台湾省是中国的两个特殊省份。因为它们都是由岛屿组成的，所以很容易把它们放在一起比较。两者都包括许多岛屿，但惊人的相似之处是，它们都是大岛，有一群分散的岛屿。海南省的主岛是海南岛，面积3.39万平方公里，而台湾省的主岛是台湾省岛，俗称宝岛，面积3.58万平方公里。

单从数据上看，台湾省岛的面积只大一点点，但视觉上给人的感觉要大很多，主要是因为台湾省岛南北方向细长，南北之间的长度接近400公里。海南岛东西南北宽约200公里，大致呈椭圆形，所以在地图上给人的视觉印象较少。

至于台湾省省和海南省的其他岛屿，我们就不做大的说明了，因为这两个主岛基本涵盖了两省的主要人口和经济发展。台湾省岛虽然比海南岛大一点，但也是中国最大的岛，海南岛只能排第二。

但是，让海南更委屈的不是主岛的面积，而是海南的人口和经济发展。海南省到2021年的人口是1020万，而台湾省省到2021年的人口是2340万，是海南省的两倍多。更重要的是，人口多意味着经济差距更大。台湾省省2021年GDP总量为新台币21.6万亿元，约合人民币4.9万亿元，而海南省2021年GDP总量为人民币0.64万亿元。有近8倍的差距，难怪台湾省省会被称为宝岛。

但实际上，上海南岛离大陆更近，与经济发达的广东省仅隔着二三十公里宽的琼州海峡。但台湾省岛与大陆被台湾省海峡隔开，最窄处北端130公里。但也正是因为这个海峡，台湾省才有了更好的区位优势。

台湾省省面积和海南省差不多，但经济体量是海南省的8倍。海南省有什么区别？

按理说，台湾省最重要的岛台湾省岛和海南省最重要的岛海南岛，都是位于中国东南沿海的离岛，但台湾省岛位于东海和南海之间，而海南岛西临浩瀚的南海。但海南岛并不在南海最中央的航道上，而是向西进入北部湾。

从东南亚经南海的水路可以直接向北到达珠江三角洲的大湾区，而不必向西转向海南岛。如果继续北上，就要经过台湾省海峡。台湾省岛西侧有许多港口，其中北部的台北港、中部的台中港和南部的高雄港是主要港口。在古代，这些地区是重要的港口。比如高雄港以前叫小狗港，这个日本名字是日本殖民时期改的。

台湾省岛之所以能在西侧形成这么多优良的港口，也是得益于台湾省岛的地形，因为台湾省的中央山脉和台湾省岛有着相同的南北走向，在西侧形成了比较宽阔的平原和盆地。台湾省岛耕地面积虽小，但占24%。另一方面，海南岛虽然中部山区也有沿海平原，但山地丘陵多，可耕地面积只有14%左右。而且，这还是在现代不断发展的情况下。在古老的海南岛，作为天涯海角的偏远地区，一直没有存在感。

从气候上来说，台湾省岛有北回归线穿过，南北有热带和亚热带季风季节，降水丰富，四季分明，气候湿润，适宜种植的农作物较多。但海南岛是热带海洋性气候，没有明确的四季，只有旱季和雨季。旱季到来，容易形成干旱等自然灾害。

因此，从古代农业发展的最前提条件来看，海南岛落后于台湾省岛。在近代，海南岛几乎完全以农业为主，台湾省岛由于其战略地位，是中国最早实现工业化的地区。

海南岛和台湾省岛差不多大，却有着完全不同的命运，除了自然条件的差距。海南还缺什么？

如果看看两省的历史，也能找到差距的原因，虽然两者在清初都属于大陆身份的管辖。海南岛属广东省管辖，台湾省岛属福建省管辖。但在清末，随着台湾省战略地位的上升，台湾省岛不仅率先进行了现代化进程，还架设了中国近代第一条电报线，开始开矿，建立煤矿等工业基地。而且还在1885年正式成为台湾省省，当时海南岛还是广东省管辖下的一个荒岛。

首任巡抚刘铭传在台湾省任职后，发展了近代工业制造和商业贸易。许多机构，如邮局、海运局、煤炭局等都是新建立的，这些工业体系后来都被日本所利用，并得到了一定程度的发展。

但直到1988年，海南岛才正式从广东省划出，现在海南省独立成立。而且海南岛是唯一的省级经济特区。经过这些年的发展，海南取得了很大的进步，但与100多年前就开始现代工业发展、具有独特区域优势的台湾省相比，还有很长的路要走。

而且从周边经济区块来看，海南岛面对的是南海周边经济实力相对较弱的东南亚国家，而台湾省岛更靠北，更靠近日韩等东亚发达资本主义国家。同时，由于历史原因与大陆暂时分离，台湾省在上世纪八九十年代与西方更加接近，成为与韩国、新加坡一样承接西方产业转移的地区，最终成为亚洲四小龙之一。

然而，随着大陆的改革开放，它再次给了台湾省与大陆加深经济联系的机会。但目前对海南省建设的支持力度也在加大，未来海南省与台湾省省孰强孰弱还有待观察。