金庸小说的早期版本《葵花宝典》是由一对夫妇合著的。男人的名字里有“葵花”二字，女人的名字里有“花”二字，故名“葵花宝典”。

原本是恩爱夫妻，后来因为某件事反目成仇，各创宝典武功一半，更加克制。所以葵花宝典分为两部分，一半给干部，一半给坤部。江湖人称之为“天书、地书”、“阴录、阳录”。

《向日葵列传》与夏紫的《华山派秘籍》关系密切，有“夏紫秘籍是入门之本”之说。葵花宝典，登封极致。"

金庸武侠小说改版后，给了《葵花宝典》另一个来源。是一个宫廷太监所创，但无法探访此人生平事迹，后秘籍保存在莆田少林寺。

莆田少林寺，南少林寺，位于福建省莆田市荔城区西天尾镇九连山林山村。原名“临泉寺”，建于南朝陈永定元年(557)。初唐时，十三棍僧救了唐僧，唐太宗特命北少林坦宗方丈在南建少林寺，故称南少林寺。它是南拳的发源地，也是禅宗的代表寺庙之一。

一天，华山派的苏越和蔡子枫去普天少林寺拜见弘业和尚，无意中发现了《葵花宝典》。这个时候时间紧迫，他们没有时间通读这本书。

于是两人分头看，一个看了一半，然后回到华山一起了解讨论。两人凭记忆记录下葵花宝典的残迹，没想到却一个个施展功夫证明了对方，两人根本就没合得来。两个人都深信对方看错了书，只有自己记录的才是正确的。

不久后，弘业禅师发现了这件事。他深知《葵花宝典》所蕴含的武功不仅非常厉害，而且极其危险。现在派弟子杜源禅师到华山劝诫蔡玥不要练习圣经中的武术。

禅师杜源去了华山，蔡玥很尊敬他。他们承认私底下看了葵花宝典，在道歉的同时，还向他请教了书中所包含的武功。虽然杜源禅师是鸿业禅师的得意弟子，但藏品中的武功并未传授。目前，禅师杜源听他们读经文，并在提到它们时随意解释，但他秘密地将它们记在心里。

然而，蔡玥和他的妻子没有记住太多，所以经过这样的解释后，他们不得不再次打折。禅师杜源在告别前在华山住了八天。途中在一个山洞里的袈裟上写了经书，却再也没有回到莆田少林寺。

不久之后，弘业禅师收到了杜源禅师的来信，信中说他决心重返世俗，再也没脸见师父了。

佛教高僧杜源还俗后，恢复了原来的姓氏，并将法名改为圆图，即林远图。后来又以《葵花宝典》为蓝本，创造了林家七十二路“辟邪剑法”。并设立付伟镖局，分十处，共84名镖头。在经营镖局期间，林远图牢记弘业禅师的教诲，勇往直前，但他不是在信佛，而是在做佛事。

林远图收养了一个名叫林忠雄的孤儿。林忠雄帮助养父共同创办了付伟镖局，后结婚生子，用七十二般辟邪之法震慑群雄，打遍江湖无敌。他的儿子是林震南，他的孙子是林平之。

林平之(21岁)怨恨付伟护送机构的破坏，以报复他的父母被谋杀。怒气从他心中升起，灾祸就临到他身上。学了辟邪的剑法手册后，他把它毁了。

华山弟子偷窥《葵花宝典》的事在江湖中流传。日月神道十长老领兵攻打华山，意图获取葵花宝典残卷。当时整个华山一剑，血流成河，鬼哭狼嚎，十长老都在这里被杀，苏越和蔡子枫也在这场战斗中被杀，而他们所记载的葵花宝典的残迹也被神道教夺走了。

虽然苏越和蔡子枫探索了葵花宝典的武术招式，创立了华山派七宗和剑宗的精湛武功，但他们从未痴迷于从宫中挥刀。

随后，残阳集被日月神道创始人任我行收藏，送给了他敬爱的光明将军的左使东方不败。

日月神道教的首领东方不败设计将任我行囚禁在西湖底的地牢里长达12年。从那以后，东方不败认真练习《向日葵列传》，获得了惊人的武功。在黑木垭战役中，东方不败仍然战胜了令狐冲、任我行、向问天和上官云。后来因为任盈盈挟持了男宠和杨莲亭做人质，东方不败分神去救杨莲亭，被令狐冲和仁兴从背后击中，最后被仁兴杀死。

“葵花宝典”也遭到了任我行的破坏。

莆田少林寺鸿业禅师临终时，召集弟子讲解此“葵花宝典”的来龙去脉，并放入炉中火化。

鸿业禅师说:“这个武功秘笈精妙玄妙，但它的很多关键点，当年的编剧都没有正确理解，留下了太多的问题。尤其是第一层次的难过，不仅难过，而且难以忍受。传于后世，非武林之福。”

因为《葵花宝典》原件被红叶大师烧毁，日月神道的残迹也被任我行销毁，连辟邪的剑谱也被林平之销毁，所以《葵花宝典》失传了。