东非大裂谷形成的原因是什么?
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东非大裂谷位于非洲板块和印度洋板块的交界处。裂谷是由大陆漂移运动形成的,由于两个板块的张力,大陆漂移运动与古代阿拉伯大陆分离。当时这个地区的地壳处于大运动时期,整个地区被抬升,地壳下面的地幔物质上升发散,产生了很大的张力。正是在这种张力的作用下,地壳破裂,形成了裂谷。
大裂谷是世界大陆上最大的断裂带,从卫星照片上看,它就像一个巨大的伤疤。东非大裂谷被称为“地球上的伤疤”。当飞越广阔的印度洋进入东非大陆赤道时,从机窗向下看,地面上有一个巨大的“刀痕”,这就是著名的“东非大裂谷”,也被称为“东非大峡谷”。根据美国航天器的测量,东非大裂谷以每年几毫米到几十毫米的速度变宽。一些科学家预测,如果它继续以这种速度发展,它将在2亿年后撕裂成一个新的大陆。大裂谷的长度相当于地球周长的1/6,是世界上最大的裂谷带,气势恢宏,景色壮观。有人形象地称之为“地球皮肤上的一个大伤疤”。
大裂谷的整个形状可以画成一个不规则的三角形。这个山谷宽几十到两百公里,深一千到两千米。东非大裂谷东支南起夏尔河入海口,经马拉维湖,北经东非高原中部和埃塞俄比亚高原中部,到达红海北端,全长约5800公里。西起马拉维湖西北端,途经坦噶尼喀湖、基伍湖、蒙博托湖等。到达苏丹白尼罗河流域,全长1700多公里。这是世界上最长的不连续山谷,由探险家约翰.沃尔特.格雷戈里命名。如果用三个三角点来描述东非大裂谷的详细地理位置,南点在莫桑比克的入海口,西北点远至苏丹的约旦河,北点可以进入死海。中间有相当多的湖泊和火山。这个大裂谷是一个天然水库,集中了非洲的大部分湖泊,总共有30多个。
据地质学家调查研究,由于位于非洲板块和印度洋板块的交界处,距今约3000万年前,裂谷是由于两个板块的张力作用,大陆漂移运动与古代阿拉伯陆块分离而形成的。当时这个地区的地壳处于大运动时期,整个地区被抬升,地壳下面的地幔物质上升发散,产生了很大的张力。正是在这种张力的作用下,地壳破裂,形成了裂谷。由于持续的隆起运动,地壳断裂,地下熔岩不断涌出,逐渐形成高大的熔岩高原。高原上的火山变成了无数的山峰,而断层的洼地则变成了大裂谷的山谷,全长6400公里。
大裂谷的沉降始于渐新世,主要断裂运动发生在中新世,大规模错动期从上新世持续到第四纪。北部形成红海,将阿拉伯半岛和非洲大陆分开。马达加斯加也因几个活跃的裂谷扩张而与非洲大陆分离。
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