雪花为什么大多是六角形?
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因为冰晶是六边形的,所以冰晶形成的雪花也是六边形的。空气中有很多水蒸气。如果水蒸气遇到空气中零下的温度,就会形成冰晶。冰晶很小,呈六边形。当冰晶漂浮在空中时,遇到水蒸气就会变大,变成雪花。
103010曾记载:“凡草木有五花,独雪花有六花。”也就是说,雪花是六瓣和六边形的。其实这和水蒸气凝结结晶时的结晶习性有关。水蒸气凝结形成的雪花和天然水冻结的冰属于六方系。和冰晶一样,水晶也是一种六边形系统。不同的是,晶体是氧化硅的结晶,而冰晶是水的结晶。
六边形系统由四个晶轴组成,其中三个辅助轴在基面上以60角相交,第四个轴(主晶轴)垂直于三个辅助轴形成的基面。水蒸气凝结结晶时,如果主轴比其他三个副轴发展得快,延伸时间长,晶体就会形成柱状。但是如果主晶轴发育缓慢且很短,晶体就会呈片状。雪花之所以呈六边形,是因为沿主晶轴的晶体生长速度远慢于沿三个副轴的晶体生长速度。
除了六边形雪花,科学家们还发现了自然界中三角形雪花的存在。为了解开这个谜团,科学家们在实验室里模拟类似自然降雪的条件来制造雪花。通过记录各种形状的雪花晶体,最终发现一些三角形的雪花晶体仍然有六条边,只是因为它们是由三长三短的六条边组成,所以看起来像三角形。科学家指出,这种情况一般是由于在雪花下落的过程中,微小的尘粒等杂质会造成雪花的某一边缘倾斜,而在风的作用下,倾斜的边缘会生长得更快,从而形成三角形。
虽然雪花的基本形状是六边形,但细微的形状有很多不同。世界上许多雪花图案的收藏者拍摄了成千上万张张雪华的照片,发现了大量不同的雪花。雪花的魅力在于,虽然它的基本形状是六边形,但自然界中几乎找不到两个完全相同的雪花,就像地球上找不到两个完全相同的人一样。
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