面鱼纹彩陶盆属于新石器时代早期的陶器，1955年在陕西省Xi市半坡出土，属于仰韶文化遗存。

形成于7000年前的仰韶文化，是中国新石器时代(距今约10000 ~ 5000年)延续时间最长、影响最大的文化。仰韶文化的彩陶工艺达到了完美的程度，是中国原始彩陶工艺的典范。

陶器是原始社会人们创造的一种生活用品，是人类进入新石器时代的一个非常重要的标志。彩陶在实用的基础上，以丰富多样的图案和文字，具有极其珍贵的审美价值，其色彩不再单一，而是更加美丽。

彩陶作为中国艺术的重要源头，可以说是备受后世学者推崇的。在众多彩陶文物中，有一种特殊的文化充满了神秘色彩，人们至今无法理解它的无穷魅力。

面有鱼纹的彩陶盆高16.5厘米，直径39.5厘米。它由精美的粘土红陶器制成，呈红色，嘴唇张开，腹部倾斜。圆底，浅底，靠近平台。在嘴的边缘画出断断续续的黑色色带，在盆内壁四周用黑色画出两组对称的人脸鱼线。

一组画两个图案。鱼形线用三角点代表鱼头，横跨长三角的对角线代表鱼体，鱼鳞的单对角线或平行对角线代表鱼的尾鳍、背鳍和腹鳍。

另一组是双面鱼纹，圆脸，头顶有发髻状尖端和鳍状装饰。额头右半边涂成黑色，左半边涂成黑色，半弧形。眼睛斜而直，像闭眼一样，鼻梁挺直，呈倒“T”形。嘴的左右两侧各有一个畸形的鱼纹，鱼头与人嘴的轮廓重合。好像嘴里同时有两条大鱼。此外，人脸的耳朵里还有两条相对的小鱼，形成了人鱼和鱼的独特组合。两张脸之间有两条大鱼在互相追逐，整体图案看起来很魔幻、警戒、奇幻。

人们首先想到的是为什么要在脸上画这么复杂诡异的鱼纹？几十年来，专家们一直在争论这个问题。

仰韶文化是黄河中游的新石器时代文化，存在于公元前5000年至公元前3000年，中心地区在河南、陕西。宝鸡、临潼、姜寨等类似遗址均有与鱼彩陶壶相似或相同的彩陶壶发现，共10余件，均分布于渭水流域。

关于彩陶盘的构成，众说纷纭。有人认为是古代渔猎巫术的一种形式，表现了先民对捕鱼的渴望。有人认为是祭祀装饰，有人认为是带“福”字的图形文字。但大多数考古学家认为，人脸上的鱼纹有图腾崇拜的意味，意为“把人放在鱼里”。

人与鱼的结合，代表了半坡人与鱼的亲密关系和特殊感情。人和鱼是分不开的。你中有我我中有你，他们有能力共同生活。

人鱼故事最早记载于《山海经》、《海南经》中的人鱼互变神话:

“伯虑之国，李二之国，雕之国，北安之国，皆在渝水之南...画的是比例，就是鲛人。”

其中，鲛人的外形是一条有头有四只脚的鱼，后来流传到日本，成为最原始的美人鱼形象。

《山海经·北山景》记载了人鱼的特点:“决定性的水出来了，而东方流入了河流。其中有许多美人鱼，四条腿，声音像婴儿，吃东西也没有白痴。”

其中的美人鱼应该是指鲵鱼，一种俗称娃娃鱼的大型两栖动物。

《山海经》《Xi经》也提到一种“鱼女”有死后复活的力量:“有些鱼是枯萎的，所以叫鱼女。颛顼死而复生。”

鱼婆的状态似乎介于半枯半荣之间，“死即复元”，可以看作是神话中娃娃鱼冬眠习性的反映。“死”意味着冬眠，“恢复”意味着醒来。

庄子《逍遥游》开篇是这样的:“北冥有鱼，名曰鲲。坤大，千里之外。变成一只鸟，它的名字叫彭。彭之背，不知其千里也……”

生动地刻画了鲲鹏的人生观，可互换，不受外物的蒙蔽和束缚，追求自由。

大多数考古学家认为，人脸上的鱼纹是半坡图腾人格化的象征。

图腾文化有着非常悠久的历史，流传于世界各地。在人类社会早期发展阶段，世界上几乎所有民族都产生过古老而原始的宗教，而原始宗教的核心就是图腾文化。图腾文化激发了原始人的想象力和创造力，从而孕育了独特而丰富多彩的图腾文化内容。

民族学资料告诉我们，纯动物图腾崇拜曾广泛存在于史前人类的黄河流域仰韶文化中。在半坡型彩陶题材中，除了上述的鱼纹之外，还有更多写实或图案化的鱼纹。

有单、双、复合鱼，也有《变形记》中的鱼群。当然还有很多其他的动物图案，比如青蛙、鸟、狗、鹿等等。

这种鱼形也证明了当时渔猎的发达程度。有不同的依据和观点认为是为了保护神灵或祖先。如果是民族崇拜，按理说祖先是不能狩猎的，但实际上半坡遗址已经发现了大量的渔猎工具，这显然与祖先的图腾崇拜相矛盾。

有学者认为，这幅画有宗教祝福的功能。在古代，人们对自然界的一切都充满了神秘感，于是就产生了万物有灵的观念。在这种观念下，无数先贤和气象学家通过对苞粉和植被的分析研究，发现当时是半坡。气候比今天的半坡遗址温暖湿润，沼泽茂密，雨水充沛。在这种环境下，鱼非常兴盛，鱼也成了半坡人的主要食物之一。

四川出土的汉代钓鱼石刻

其他人认为人脸是巫师的头像。他戴着一顶高高的三角帽，嘴里叼着一条鱼，像是某种宗教活动的化妆形象。把人面鱼的额头涂成黑色，留下一片弧形空白色的创意，似乎符合一个阴阳脸巫师的身份特征，从事巫术活动。

所以这种画面一般被认为是巫师邀请鱼神附体，为失去灵魂的孩子祈福的象征。该遗址出土了许多内容相似的鱼纹陶罐，大多用作儿童骨灰盒的棺材，很像一种特殊的埋葬器具。

这要从仰韶文化中流行的一种瓮棺葬习俗说起，将早逝的孩子葬在陶罐里。以骨灰盒为棺，以盆为盖，埋于地下。象征着远古先民对年轻逝去的生命的爱和对未来的期待。

还有一种是“吃人”。原始社会，祖先打结绳记，古代的人，半人半兽，必然没有今天的文明意识。为了生存而吃人是很正常的现象。

所以不排除婴儿死后，亲戚朋友会把他们煮了分开吃，只留下骨头陪葬留作纪念。还有吃敌人可以让自己更勇敢的习俗。

还有“生殖崇拜论”。这个陶盆上画着一张人脸，人脸两边各有一条小鱼，附在人耳上。

“人面”和“鱼纹”的图案反映了原始社会新石器时代的生殖崇拜文化。在当时生产力低下，古人以狩猎为生的背景下，部落的繁荣昌盛最重要的因素是劳动量大，生殖能力强。因此，古人非常重视生殖繁衍，而当时的医疗技术水平低下，使得孕妇难产、早产儿时常出现，让人寄予希望，向往象征生育繁衍的符号。

比如青蛙、鱼等象征生育能力的动物符号，以及男根、女性生殖器等生殖器符号。这个美人鱼盆地反映了婴儿从母亲那里出生的场景。人脸上鱼纹的图案与其功能一致，婴儿分娩的场景寄托了人类对顺利生产的希望。

中国社会科学院的考古学家说:彩陶只是仰韶时代的文化现象之一。有了这一方面，自然无法理解整个时代，但也未必会陷入窥豹和瞎子摸象的狭隘境地。

因为彩陶的图案如此特殊，在考古解读考古遗存的无字天书时，它就像一把钥匙。模式背后必然有丰富的隐喻，其真实含义值得学术界进一步探讨。

但是，无论半坡人用它来表达什么，人脸上的鱼纹所蕴含的创意和艺术性都是惊人的。成为中国原创艺术创作的典范。其色彩、图案、造型优美生动，集使用功能和艺术价值于一身，体现了古代先民高超的技艺和智慧。

哪怕只是原始人为了美感而留在陶盆上的装饰，也已经震撼了生活在今天的我们。