湖州是浙江省的一个地级市，位于浙江省北部。因靠近太湖而得名。古称吴兴，国家历史文化名城。它建于战国时期。是一座2300多年的江南古城，拥有莫干山、大珠海风景名胜区、南浔镇等众多自然人文景观。湖州是丝、笔、茶、瓷、酒的发源地，被誉为“丝绸之乡、鱼米之乡、文化之乡”。

宋代有“苏州湖熟，天下满”之说。作为文房四宝之首，湖笔产于湖州。千山阳遗址开启了4000多年的世界养蚕丝织史，被命名为世界丝绸之源。湖州产的“湖丝”在1851年英国伦敦首届世界博览会上获得金奖。茶圣陆羽在湖州完成了世界上第一部茶学巨著《茶经》。

湖州历来重教育，人才辈出，不仅孕育了陈霸先、赵孟頫、沈家本、朱然、沈万三等一批历史名人，还吸引了王羲之、颜真卿、苏轼等名人，尤其是许多开学校的书画家，有“中国书画史一半在湖州”之说。唐宋以来，湖州产生了19位状元，1500多位进士。近代也有无数民国人物出自湖州，如陈、陈立夫、陈、、胡宗南等人。

湖州地处长江三角洲中心地带，是沪、杭、宁的共同腹地，辖区面积5820平方公里，涵盖吴兴、南浔和德清、长兴、安吉三县。湖州市地势由西南向东北倾斜，西部有15座海拔1000米以上的山峰，其中王龙山高1587米。东部是平原水网区，平均海拔只有3米左右。

相传三皇五帝时湖州属方丰管辖，方丰都城在今德清县武康镇。楚高烈王十年，高烈王在此封黄歇，并在吴兴区云朝窑头村建城，称“虞城县”，以泽多曹操命名。秦始皇二十五年(前222年)，设武城县。汉高祖元年(前206年)，项羽在湖州建西楚霸王城，又称项王城，汉初属刘弼领地，七国之乱平定后属汉。姚平，西汉著名的学者和学者，是舜帝的第69长孙，在冀州做官，给医生出主意，还做过刺史。西汉末年，因战争永久保留了的直系血亲，随后举家迁往姚氏始祖。他的大孙子住在吴兴，他的二孙子住在该国一个著名的地方。

三国保定元年(266)，在吴、丹阳两县设吴兴县。吴国著名的士兵朱然死在丹阳(今浙江安吉)。求学期间，他与孙权关系密切。孙全通事件后，朱然先后任殷珊令、临川太守、加校尉，率军平定山贼，与吕蒙一起活捉并杀死关羽，与鲁迅共同打败刘备。在曹军的围追堵截下，坚持了半年，封永安侯，官至左傅、右军师。

两晋南北朝时期，由吴统治。陈武帝陈霸先人，长兴人，早年曾担任小莹使者，备受推崇。小莹被围，陈霸先一战获救，引起了梁武帝的注意，被任命为交州司马。自从侯景叛乱后，陈霸先去援助并消灭了侯景的势力。之后调兵杀了王僧辩，挫败了北齐的大规模入侵。后来，他成为一名公职人员，崇拜总理，记录部长的历史，并担任魏震的将军。557年，梁禅称帝。

隋仁寿二年(602)，湖州以太湖命名，为湖州建州之始，唐朝设吴兴县。湖州是世界茶文化的发祥地之一，东吴在三国时期成为当时茶业传播的主要地区。生性幽默的茶圣陆羽一生爱茶，擅长茶道。隐居苕溪(今浙江湖州)，著有《茶经》三卷，论述了茶叶的特性、品质、产地、种植、采制、烹饮、器具等，成为世界上第一部茶叶专著。

宋代设立湖州吴兴县。景祐元年，升为肇庆军节，宝卿元年，改为安吉府。元代属湖州路。赵孟頫，书画家，吴兴(今浙江湖州)人，宋太祖赵匡胤·Xi之孙。赵孟頫博览群书，多才多艺，能写诗、文章，学经、工书法、精绘画，善金石学，懂法规，懂鉴赏。在绘画上，他开创了元代绘画的新风格，被誉为“元人之冠”。他的画取材广泛，技法全面，擅长山水、人物、花鸟。他的书法以钟繇、为基础，善篆、正、真、行、草书，开创了“赵体”一书，其绘画、书法、绘画思想对后世影响深远。赵孟頫的妻子关道生也是著名的女书画家。她的《玄寂图》笔法精湛，尤其是《朱模梅兰图》和现存的《水竹图》等卷本，现藏北京故宫博物院和台湾故宫博物院的《竹石图》。

明清时设立湖州府。明初首富沈万三，武城县南浔镇人。他的资产是巨大的，他的土地财产超过了武侠。他是江南首富，名满天下，激励了后世湖商的崛起。湖商是继徽商、晋商之后，与潮州帮、宁波帮同时出现的，影响了近代中国的政治、经济。随着资本主义的兴起和开埠，以南浔丝商为代表的湖州商界接触了西方思想，加入了推翻清朝的革命运动。孙中山的革命经费和江的财政支持，大部分来自以为主的湖州丝商。

民国元年(1912年)，武城、贵安两县合并为吴兴县。解放后，先后设立嘉兴专区、嘉兴专区，治所长期设在湖州。1981年，吴兴县撤销，并入湖州市。1983年撤地设市，湖州、嘉兴设立为两个省辖市。2003年，湖州设立吴兴区和南浔区两个市辖区。迄今为止，湖州市辖有吴兴、南浔和长兴、德清、安吉三县。